吕振羽，湖南邵阳人。1900年1月28日生。1926年于湖南大学电机工程系毕业后，即参加北伐军。大革命失败后在北平潜心研究中国社会和历史。30年代前期，在中国大学、民国大学、朝阳大学等校任教。1935年底至1937年，受中共北方局委派，去南京与国民党当局进行国共合作抗日的谈判。1936年3月加入中国共产党。1937年回湘，从事创办塘田战时讲学院等革命活动。1939年秋调渝，在周恩来领导下从事历史研究和统战工作，并受聘任复旦大学教授。皖南事变后，调苏北解放区华中局党校任教。1942年，任刘少奇政治秘书、学习秘书，并任延安中央研究院、中央党校特别研究员。"八一五"后随军赴东北，历任热西地委副书记、东北人民政府文化教育委员会副主任等。1949年10月任大连大学校长兼党委书记。1950年7月，大连大学建制撤销，调任东北人民大学（今吉林大学）校长兼党委书记。1955年，当选为中国科学院学部委员。同年调至北京工作。曾任中央民委委员。第一届全国人大代表、第三届全国政协委员、全国人大民委委员、中央高级党校兼任教授及历史教研室顾问等。1963年，在蒙不白之冤的情况下，仍写下20万言的《史学评论》和3000首充满豪情的诗词。"文化大革命"中，因受刘少奇冤案的株连，被投入监狱。中共十一届三中全会以后平反，任中国社会科学院顾问。1980年7月17日，在北京病逝。著有《史前期中国社会研究》、《中国政治思想史》、《简明中国通史》、《中国民族简史》、《中国社会史诸问题》、《史论集》、《吕振羽史论选集》等。